Л.Н. Толстой "После бала". Краткое содержание

После пережитого духовного кризиса в 1870-х годах Л.Н. Толстой был заинтересован проблемой людских взаимоотношений, что отразилось на тематике его последующих произведений, одним из которых стал рассказ «После бала», написанный в августе 1903 года.

Рассказ начинается с разговора приятелей на тему влияния среды на личность человека. По мнению рассказчика, Ивана Васильевича, что для того, чтобы изменить себя, человеку нужно в первую очередь поменять окружение, в котором он находится. К подобному выводу он пришел после приключившейся с ним в молодости истории. Еще в университетские годы он испытывал тягу к праздной жизни ввиду того, что имел приличное состояние. Он любил женщин и пышные вечера и балы. В это время ему удалось повстречать ту, что смогла покорить его сердце и пробудить по-настоящему искренние чувства («Мы ничего не говорили о любви. Я не спрашивал ни ее, ни себя даже о том, любит ли она меня. Мне достаточно было того, что я любил ее. И я боялся только одного, чтобы что-нибудь не испортило моего счастья»). Его избранницей становится Варенька. На Масленицу Петр Владиславович, отец возлюбленной рассказчика, организует бал, на котором Иван Васильевич почти весь вечер танцует с Варенькой, чьей ангельской красотой восхищались и мужчины, и женщины («...в молодости, восемнадцати лет, была прелестна: высокая, стройная, грациозная и величественная, именно величественная. Держалась она всегда необыкновенно прямо, как будто не могла иначе, откинув немного назад голову, и это давало ей, с ее красотой и высоким ростом, несмотря на ее худобу, даже костлявость, какой-то царственный вид, который отпугивал бы от нее, если бы не ласковая, всегда веселая улыбка и рта, и прелестных блестящих глаз, и всего ее милого, молодого существа»). Однако его внимание приковывает и отец Вареньки, чья изящность и статность, характерные для представителей высшего света, поражают присутствующих гостей («Отец Вареньки был очень красивый, статный, высокий и свежий старик. Лицо у него было очень румяное, с белыми a la Nicolas Iподвитыми усами, белыми же, подведенными к усам бакенбардами и с зачесанными вперед височками, и та же ласковая, радостная улыбка, как и у дочери, была в его блестящих глазах и губах. Сложен он был прекрасно, с широкой, небогато украшенной орденами, выпячивающейся по-военному грудью, с сильными плечами и длинными, стройными ногами»). После бала, окрыленный мечтами о женитьбе возлюбленной и вхождении в такую замечательную семью, он не может долго уснуть и решает чуть подольше прогуляться и подышать свежим воздухом. Однако на улице он замечает группу мужчин и наблюдает картину жестокости и зверства, где полковник Петр Владиславович наказывает сбежавшего татарина, его подчиненного. Он приказывает до полусмерти избить кнутом несчастного человека и не проявляет ни малейшей жалости к его страданиям. Главный герой был шокирован столь ужасающей картиной, противоречившей его моральным принципам. Не сумев справиться с чувсивами и найти оправдания жестокости отца Вареньки, он охладевает к девушке и больше не связывается с ее семьей.