В поэме «Медный всадник» А.С. Пушкин повествует о масштабном наводнении 1824 года, произошедшем в Петербурге, детище Петра Великого (««Природой здесь нам суждено/ В Европу прорубить окно»). Главным героем произведения становится ничем непримечательный житель города Евгений, которого по праву можно считать «маленьким человеком»:
Наш герой
Живет в Коломне; где-то служит,
Дичится знатных и не тужит
Ни о почиющей родне,
Ни о забытой старине.
Он был не высокого социального статуса, не обладал сильным характером и преследовал самую обыкновенную цель – жениться на своей возлюбленной Параше, живущей по другую сторону Невы. В один день его мечты смывают грозные волны и уносит бурлящая пена:
Нева вздувалась и ревела,
И вдруг, как зверь остервенясь,
На город кинулась.
Половину Петербурга разрушает бушующая стихия. Евгений не может думать ни о чем, кроме спасения его невесты и её матери. С трудом добравшись на место, он сталкивается с жестокой реальностью – Параша и её старушка-мать утонули и их унесла бурная река. Герой не может смириться с личным горем, его жизнь потеряла смысл:
И так он свой несчастный век
Влачил, ни зверь ни человек,
Ни то ни сё, ни житель света,
Ни призрак мертвый…
Спустя год он сгоряча решает высказать всё в лицо главному источнику трагедии – Петру Великому, представленному в обличии статуи медного всадника. Он обвиняет в сложившейся трагедии власть, которая не сумела обеспечить безопасное проживание жителям города. Опомнившись от злости, он начинает ощущать нарастающую тревогу. Ему мерещится, что конь со всадником, к которому он обращался, сошли со своего привычного места и собираются наказать его за гневные речи. Евгений сбегает. Впоследствии его труп вылавливают рыбаки и хоронят.
