В XVIII веке 95% населения составляли крестьяне, 85-90% из которых жили бедно, и лишь 10-15%  можно было назвать зажиточными, так как их хозяйство было связано с промышленностью. можно где-нибудь дописать, что основная деятельность крестьян – это земледелие. С чем связан такой большой процент бедных крестьян?  

К 1720-1730 годам регион проживания основной массы крестьян – центрально-нечерноземный (территории Москвы, Владимира, Твери, Костромы). Эта территория периодически истощалась. В период Смуты антропогенная нагрузка на почву снизилась, так как люди сбегали с центральных районах. Но в 1730-х годов эти земли снова распахивались по трехпольной системе земледелия, и нагрузка на почву увеличилась.

Основное орудие у крестьян – соха, которой было неудобно работать в степи, так как она оставляла много сорняков даже в черноземных регионах.

Низкое плодородие было следствием использования трехпольной системой (с использованием «пара», когда земля «отдыхала»). Ее применение приводило к истощению почвы. Вынос из земли был больше, чем ее удобрение.

Главным фактором низкой урожайности в XVIII веке оказались плохие погодные условия. XVIII век стал пиком малого ледникового периода, для которого были характерны долгие холодные дожди и суровые зимы. В результате вода растворяла минеральные вещества и выносила их в грунтовые воды, где корни растений не доставали уже эти минеральные вещества. Кроме того, если была суровая зима, соответственно, весна была позднее обычного, из-за чего крестьяне имели меньше времени на вспашку полей.

В связи с долгими суровыми зимами мужская часть населения не успевала вспахать поле 3-4 раза, даже 2 раза было сложно успеть, так как были и другие сельскохозяйственные операции. Как итог – разрыхленность почвы плохая (чаще всего оставались большие куски земли), механические свойства слабые.

Лошадей необходимо было беречь, ведь у большинства было всего по 1-2 лошади, которые часто выступали «кормилицей» семьи. Берегли силы рабочего скота по двум причинам: 

1) скот был слабый, так как часто болел (крестьяне самостоятельно не могли их лечить); 

2) скот был слабый, так как не хватало кормов (зерна, овса и сена мало давали).

Для того чтобы попытаться помочь скоту и себе, крестьяне экономили на корме и старались его растянуть. Так, например, крестьяне подвешивали коров, чтобы они не тратили силы в стоячем положении. А мелкий скот забирали греться домой. В избе просто ставили небольшие перегородки, за которыми помещали телят, цыплят, козочек, живших вместе с крестьянами.

Зачастую крестьяне «теряли» зерно:

• • Часть семян склевывали птицы при посеве
  • Озимые семена в конце лета замерзали (в XVIII веке не было холодостойких семян, как сейчас)
  • Бывали случаи, когда стебли созрели, но пошел дождь и хлеб «упал», то есть лег (так как стебель тонкий), а зерна из земли уже не собирали.
  • Сорняки забирали питательные вещества, растениям не хватало калия и других веществ
  • Насекомые, вредящие растениям, с которыми не могли бороться
  • Грибковые заболевания зерна (споронья, голонья)
  • Обмолот – операция вымолачивания зерна, в процессе которого по зерну били палкой с цепом и зерно снова терялось
  • Часть зерна крестьяне продавали, чтобы получить деньги и уплатить налоги государству (подушная подать)

В XVIII веке их удел достиг пика – 46% от общего числа крестьян.

Ручной труд замедлял работу. Хотя в XVIII веке число мануфактур в России стало увеличиваться, они не были еще широко распространены, поэтому и труд был в основном ручным.

Таким образом, мы замечаем, что жизнь 95% населения напрямую была связана с трудом на земле, с чем были большие трудности. Но стоит отметить еще несколько важных аспектов:

Во-первых, в конце XVIII века освободились просторы в центрально-черноземном районе (территории Воронежа, Белгорода, Орла, Курска). Данный регион постепенно заселялся: русские крестьяне начинали активно распахивать эти земли. Благодаря присоединению новых территорий в XVIII веке площадь пахотных земель выросла в 6 раз. Это говорит нам о том, что преобладал экстенсивный путь развития.

Во-вторых, расширились территории для распашки: степь стала русской. Калмыки ушли из Поволжья в Китай, к России был присоединен Крым, Северное Причерноморье, степи Днепра – свободны, А предкавказский степной район и Ставропольский край, Кубанский степи – колоссальный задел на будущую распашку в XIX веке. Так новым экспортным товаром стало зерно.

Есть несколько выражений, характерных для сельскохозяйственной ситуации в России в XVIII веке:

• • «Коси коса, пока роса. Роса долой, и мы домой»
  • «Все, кто дорос, айда на сенокос»
  • «Поле пахать – не руками махать»
  • «От мужика пахнет ветром, а от бабы – дымом» 

  
Понять, почему сельское хозяйство терпело неудачи, значит узнать, почему в XVIII возникали бунты и почему крестьянский вопрос остро стоял на протяжении нескольких веков.