Причины Великой Отечественной войны 

1. 1. противоречия в Версальско-Вашингтонской системе международных отношений;
   2. недооценка ведущими Западными державами и СССР опасности, исходившей от нацистской Германии;
   3. стремление Германии к установлению мирового господства;
   4. ярко выраженный антисоветизм гитлеровской Германии. Планы агрессии против СССР Гитлер вынашивал ещё задолго до своего прихода к власти в Германии (1933). Их практическое воплощение началось после создания в 1936 г. «Антикоминтерновского пакта». Правительства Великобритании и Франции своей политикой «умиротворения» агрессора содействовали экспансионистским планам гитлеровцев.

18 декабря 1940 г. Гитлером был утверждён план молниеносной войны против СССР — план «Барбаросса». Его реализация должна была занять не более восьми недель. С этой целью вермахт (вооружённые силы нацисткой Германии) был разделён на три группы армий: «Север», «Центр» и «Юг». Общие силы вторжения насчитывали 190 дивизий, в том числе 152 немецких. Главными стратегическими объектами были признаны Москва и Ленинград. Согласно плану они должны были до наступления холодов достичь линии Астрахань — Архангельск, оккупировав европейскую часть территории СССР, разгромив основные силы Красной армии и разрушив стратегические промышленные объекты на Урале. 

22 июня 1941 г. началось германское вторжение. Группа армий «Север» должна была захватить Прибалтику, порты на Балтийском море и выйти к Ленинграду. Группе армий «Центр» была поставлена задача оккупировать Белоруссию и развернуть наступление на Москву. Группа армий «Юг», захватив Украину, открывала путь в Крым и на Донбасс. Вражеской группировке противостояли войска Юго-Западного и Западного фронтов, моряки Черноморского флота, Дунайской и Пинской флотилий. Общая численность РККА составляла 2,7 млн человек (170 дивизий). 

Летом — осенью 1941 г., несмотря на героическое сопротивление, боевые действия для частей РККА разворачивались крайне неудачно. За первые три недели войны моторизированным и танковым подразделениям вермахта удалось продвинуться на 350–600 км. Были оккупированы Латвия, Литва, южная часть Эстонии, Молдавия, Белоруссия. Неоднократно наши войска попадали в так называемые «котлы» — под Уманью, Киевом, Вязьмой.

Тем не менее, уже в сентябре — октябре 1941 г. Красной армии удалось на всех участках фронта навязать противнику изматывающие бои, приостановив его наступление. Гитлеровцы не смогли взять Ленинград и перешли к его длительной блокаде. Огромные потери вермахта в Смоленском сражении позволили выиграть время для укрепления обороны Москвы, которая с 20 октября перешла на осадное положение. В начале ноября 1941 г. немцы были остановлены в 25–30 км от Москвы. Сосредоточив резервы и перегруппировав силы, войска Красной армии силами Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов 5 декабря 1941 г. перешли в контрнаступление под Москвой, отбросив до января 1942 г. агрессора на 100–250 км от столицы. В ходе этого наступления были освобождены Калинин (Тверь), Калуга, Московская, Рязанская, Тульская, Смоленская, Орловская области. Московская битва стала первым крупным поражением нацистов с начала Второй мировой войны. Она развеяла миф о непобедимости вермахта и вселила уверенность в советских воинов. 

Среди главных причин поражений Красной армии на начальном этапе войны были

1. 1. неспособность советского руководства определить время и направление главного удара врага;
   2. незавершённость перевооружения армии;
   3. военная доктрина СССР не предусматривала ведение длительных оборонительных действий;
   4. репрессии среди высшего командного состава накануне войны;
   5. отсутствие у подавляющего большинства солдат и офицеров Красной армии положительного военного опыта.

К середине июля 1942 г. германские части 4‑й танковой армии и 6‑й полевой прорвались в излучину Дона. 17 июля 1942 г. началась Сталинградская битва, в которой участвовало более 2 млн человек. Бронетанковая группировка противника, насчитывавшая до 740 танков, уже к концу июля вышла к Волге. Для создания плацдарма и форсирования реки необходимо было сломать главный опорный пункт РККА на этом участке фронта — Сталинград. 

С августа 1942 г. бои развернулись непосредственно в городе. В сентябре наиболее ожесточённые бои шли в районе стратегической высоты — Мамаева кургана и железнодорожного вокзала. Оборону Сталинграда держали 62-я армия (генерал-лейтенант В. Чуйков), 64-я армия (генерал-лейтенант В. Шумилов) и 13-я гвардейская стрелковая дивизия генерала А. Родимцева. Первая фаза битвы (с июля по ноябрь) значительно измотала силы врага, его общие потери составляли около 700 тыс. человек.

19 ноября 1942 г. войска Красной армии перешли в контрнаступление (операция «Уран»). Силами трёх фронтов: Юго-Западного (генерал Н. Ватутин), Донского (генерал К. Рокоссовский) и Сталинградского (генерал А. Ерёменко) удалось окружить немецкую группировку общей численностью 330 тыс. человек. Попытки немцев деблокировать окружённых успеха не принесли, и 2 февраля 1943 г. враг капитулировал. В результате битвы были полностью разгромлены 32 дивизии противника, что составило 25 % от общего числа вражеских дивизий на советско-германском фронте. Победа под Сталинградом стала началом коренного перелома во Второй мировой войне.  

Оборона Курской дуги была возложена на войска Центрального (К. Рокоссовский) и Воронежского (Н. Ватутин) фронтов. Позже к ним присоединились армии Степного фронта (И. Конев). Советская группировка насчитывала 1,3 млн человек, 3,4 тыс. танков, 2,2 тыс. самолётов. Собрав необходимые данные, советское командование знало время начала гитлеровского наступления, приведя войска в полную боевую готовность. 

Курская битва началась с массированной артподготовки соединений Красной армии, которая нанесла значительный урон врагу. Тем не менее, немецкое командование решило не менять планов и всё же перешло в наступление. Несколько дней прошли в ожесточённых боях, не дававших перевеса ни одной из сторон. Примечательным было сражение у Прохоровки 12 июля 1943 г. Оно стало крупнейшей танковой битвой в истории. Одновременно в ней принимало участие до 1200 танков и самоходных установок. Со временем инициатива стала переходить к частям РККА, не в последнюю очередь из-за возможности подвода новых резервов. 5 августа 1943 г. были освобождены Орёл и Белгород, а 23 августа — Харьков. Курская битва закончилась победой Красной армии, окончательно переломив ход войны в пользу СССР и его союзников. 

Развивая успех, полученный в результате битвы на Курской дуге, советские войска к концу сентября 1943 г. вышли к Днепру. Преодолев «восточный вал», Красная армия форсировала реку, освободив Запорожье (14 октября), Днепропетровск (25 октября) и Киев (6 ноября). 

1944 г. начался наступлением под Ленинградом. Войскам Ленинградского (Л. Говоров), Волховского (К. Мерецков) и 2-го Прибалтийского фронтов удалось нанести сокрушительный удар по войскам группы армий «Север» и снять блокаду легендарного города. Началось освобождение Прибалтики.  

В январе 1945 г. в ходе Висло-Одерской операции советские войска вошли на территорию Германии. К началу февраля они вышли к Одеру в 60–70 км от Берлина. Параллельно была разгромлена группировка противника в Венгрии и Словакии. В апреле 1945 г. начался штурм германской столицы. 2 мая Берлинский гарнизон капитулировал. В ночь с 8 на 9 мая 1945 г. в Берлине состоялось подписание акта о безоговорочной капитуляции вооружённых сил нацистской Германии перед представителями СССР, США, Франции и Великобритании. По поручению советского правительства она была принята маршалом Г. Жуковым. Великая Отечественная война завершилась победой Советского Союза. 

Одним из наиболее выдающихся советских полководцев времён Великой Отечественной войны был Георгий Константинович Жуков (1896–1974) — советский военачальник, маршал, четырежды Герой Советского Союза, награждён двумя орденами «Победа». Во время Великой Отечественной войны был начальником Генерального штаба, командующим фронтом, членом Ставки Верховного Главнокомандования, занимал пост заместителя Верховного Главнокомандующего. 

Однако ряд стратегических просчётов, допущенных Ставкой Верховного Командования и лично И. В. Сталиным в первой половине 1942 г. (разгром войск Юго-Западного фронта под Харьковом, провал десантной операции в Керчи, завершение обороны Севастополя), вновь вернул стратегическую инициативу противнику. Вопреки ожиданиям Ставки, летом 1942 г. А. Гитлер решил не возобновлять наступление на Москву, а сосредоточить основные усилия на южном крыле фронта с целью захвата Кавказа, Кубани и форсирования Волги. 

8 августа 1945 г. СССР вступил в войну против Японии. Под общим руководством маршала А. Василевского советские войска Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов нанесли ряд ощутимых поражений Квантунской армии, освободив Северо-Восточный Китай и Северную Корею. 2 сентября 1945 г. состоялось подписание акта о безоговорочной капитуляции Японии. Вторая мировая война завершилась. Основной итог войны состоял в разгроме государств агрессивного блока во главе с нацистской Германией и ликвидации угрозы истребления русского и других народов Советского Союза. Возрос авторитет и влияние СССР в мире. В результате войны погибло свыше 60 млн человек, в том числе 27 млн советских граждан.